Pues sรญ. Resulta que existe. Con un 99,999999 % de probabilidad. O sea, que la han encontrado. ยฟQue de quรฉ estoy hablando? Pues del bosรณn de Higgs, la โpartรญcula de Diosโ, como se le bautizรณ hace aรฑos. Mejor dicho, dรฉcadas. Antes, siquiera, que se supiera que existe. Ya ves, asรญ son los fรญsicos. ยฟQue no sabes de quรฉ estoy hablando?
รrase una vez una รฉpoca maravillosa denominada los aรฑos 50. En ese momento los fรญsicos estaban exultantes: en las dรฉcadas anteriores se habรญan sentado las bases para una serie de nuevas teorรญas que, parecรญan, iban a explicarlo todo. Los fenรณmenos de la naturaleza iban a ser entendidos con unas leyes muy bรกsicas que los cientรญficos estaban creando. Era la โteorรญa del todoโ, que, aunque aรบn no existรญa, hacรญa tiempo que se estaba horneando, y estaba al caer, ya, muy cerquita.
Las ecuaciones eran magnรญficas. Estaban consiguiendo unir el electromagnetismo con una fuerza llamada โnuclear dรฉbilโ, la responsable de la radioactividad, dando a entender que ambos fenรณmenos no son mรกs que la misma cosa vista desde una perspectiva distinta. Con el tiempo se le unirรญa otra fuerza, la โnuclear fuerteโ, la que tiene unidos el interior de los รกtomos, y, algรบn dรญa, la gravedad. Sin embargo, algunos detalles se iban escapando. Por ejemplo, eso de la masa.
ยฟLa masa? Sรญ, la masa. Eso que todos tenemos. Lo que nos hace estar gordos, lo que hay en las hamburguesas, en el hielo de los combinados, en el suelo y la pared de tu casa, y en los muebles, y la arena y en el agua y las rocas. Lo que hace que haya gravedad en la Tierra y que cuando viajemos tengamos inercia. Pues resulta que la masa no aparecรญa en esos cรกlculos. Sencillamente, no estaba. El universo entero iba a ser explicado a partir de unas sencillas fรณrmulas, pero era un universo sin masa. Lo cual, evidentemente, chocaba, y bastante, contra las evidencias empรญricas. Vamos, que tenemos masa, creo que no hace falta explicarlo. Pues ese pequeรฑo detalle se escapaba, no existรญa, en las ecuaciones.
Aquรญ es cuando llegรณ el tal Higgs. Y otros mรกs, en total 6 cientรญficos que estudiaron la cosa independientemente. Pero es el tal Higgs el que pasarรญa a la historia. Su postulado es โsencilloโ: el universo entero estรก repleto de un campo, el โcampo de Higgsโ, que impregna todo lo que existe.
Un campo que llena el vacรญo y que interacciona con todo aquรฉl que lo cruza. Cualquier partรญcula que se mueva, segรบn Higgs, se relaciona con ese campo, pero cada una a su propia manera. Algunas partรญculas, como los fotones (las que forman lo que llamamos โluzโ) lo atraviesan sin dificultad alguna. Otras, llamadas muones, tienen un cierto rozamiento, que hacen que viajen mรกs lentas.
Algunas todavรญa mรกs, como los quarks, los que crean los protones. Es como cuando buceamos: ยฟa que cuesta mรกs atravesar el agua que darse un paseo por el aire? Y ยฟa que a esa seรฑora tan gorda le cuesta mรกs que a tu primo el canijo? Pues lo mismo. Bueno, mรกs o menos.
Pues bien, en el interior de este campo Higgs predijo, con papel y lรกpiz, que aparecรญan y desaparecรญan, por generaciรณn y destrucciรณn espontรกnea, unas partรญculas, los โbosones de Higgsโ. Estos bosones (bonito nombre, ยฟa que sรญ?) son como las letras de la sopa (de letras) que me hacรญa mi padre cuando era pequeรฑo: habรญa tantas en el cuenco que me costaba meter la cuchara. Es la interacciรณn de estos bosones con el resto de cosas que existen que generan lo que llamamos masa.
Durante los 50 aรฑos que han seguido el dichoso bosoncito de Higgs se ha escapado a las observaciones. Nadie era capaz de encontrarlo. ยฟQue por quรฉ? Porque es que casi ni existe. Es decir, que cuando se genera desaparece en muy poco tiempo. Su vida media es de 10-22 segundos, o sea, 0,0000000000000000000001 segundos, es decir, una parte entre diez mil trillones de lo que viene siendo un segundo. Por eso se construyรณ el Gran Colisionador de Hadrones, el LHC, en el CERN, entre Italia, Francia y Suiza, un instrumento cientรญfico que costรณ 7,5 billones de euros a pagar entre unos 20 paรญses cuyo propรณsito principal era el de encontrar el Higgs. Y, por fin, lo han encontrado ๐
Vale, bien, pero, ยฟes importante? ยฟRealmente me cambia la vida? ยฟNo es una paranoia cientรญfica eso de โde dรณnde sale la masaโ? Y, sobre todo, ยฟes necesario gastarse toda esa cantidad de pasta?
Hombre, pues eso depende. Si tu ambiciรณn en la vida es ver pelis, salir por la noche y tomarte tres copas, igual lo de Higgs no te quita el sueรฑo. Si te interesa la ciencia, entender los cรณmo y porquรฉs del mundo en el que nos movemos, a lo mejor empieza a interesante.
Y si te juegas el nobel o pasar a la historia cientรญfica (o una beca de 900 euros que te permita seguir investigando) puede ser realmente importante. Y, aรบn asรญ, tampoco te creas. Este tipo de descubrimientos son los que parecen chorra pero con el tiempo nos cambian la vida. Inventos como el rayo lรกser, el cinematรณgrafo o la bomba atรณmica no eran mรกs que curiosidades cientรญficas, y con el tiempo, han cambiado la historia. Asรญ que nunca se sabe.
